Kun puhe kääntyy sokeriin ja terveyteen, sama neuvo toistuu yhä uudelleen: vähennä makeisten määrää, niin halu niitä kohtaan vähenee vähitellen.
Kuulostaa riittävän yksinkertaiselta, ja monet yrittävät juuri ”vieroittaa” itsensä välttämällä sokeria arjessaan.
Wageningen Universityn tutkijat Hollannissa ja Bournemouthin yliopiston tutkijat Englannissa ovat nyt päättäneet testata, voimmeko todella ”nollata” makuaistimme.
Ja puolen vuoden jälkeen heidän tuloksensa paljastivat kenties hieman odottamattoman johtopäätöksen.
Kolme hyvin erilaista ruokavaliota
Yleinen oletus on, että jos syöt pidemmän aikaa vähemmän sokeria, makumieltymyksesi muuttuvat – ja halusi makeaa kohtaan vähenee automaattisesti.
Väitteen tutkimiseksi asiantuntijat seurasivat 180 tervettä aikuista kuuden kuukauden ajan.
Osallistujat jaettiin kolmeen ryhmään:
- Vähäinen makea altistus: 7 prosenttia ruuasta ja juomista oli makeaa
- Säännöllinen altistus: 35 prosenttia oli makeaa
- Korkea altistus: 80 prosenttia oli makeaa
Tutkijat toimittivat itse suuren osan ruoasta – esimerkiksi hilloa, maitosuklaa ja virvoitusjuomia –, jotta he pystyivät hallitsemaan, kuinka paljon makeaa osallistujat todella saivat.
Matkan varrella he mittasivat osallistujien sokerinhimoa, kuinka paljon he söivät, heidän painoaan ja erilaisia terveysmarkkereita.
Ja tässä vaiheessa tilanne alkoi muuttua mielenkiintoiseksi.
Tottumukset eivät muuttuneet
Tulokset osoittivat, että huolimatta suurista eroista ruokavaliossa, ihmisten mieltymys makeita asioita kohtaan ei muuttunut juuri lainkaan.
Voisi helposti kuvitella, että jos lähes poistaa kaiken makean ruokavaliosta, halu sitä kohtaan katoaa myös. Mutta kokeessa makea hammas pysyi yllättävän vakaana, ikään kuin se ei oikeastaan antanut määrän vaikuttaa itseensä.
Kun koe päättyi, osallistujat palasivat melko nopeasti vanhoihin tapoihinsa.
Ne henkilöt, jotka lähes välttivät makeaa, eivät nähtävästi menettäneet haluaan sokeria kohtaan. Ja ne henkilöt, jotka saivat paljon makeaa, eivät myöskään saaneet voimakkaampaa makeannälkää.
Samaan aikaan tutkijat eivät nähneet selkeitä eroja kalorien, painon tai terveysmarkkereiden välillä ryhmien kesken.
”Puuttuu empiiristä dataa, joka tukisi väitettä, että vähäisempi altistuminen makeille elintarvikkeille vähentäisi mieltymystä makeaan makuun,” kirjoittavat hollantilaiset ja brittiläiset tutkijat American Journal of Clinical Nutrition -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa.
Tutkijoiden mukaan tulokset todistavat, että mieltymyksemme sokeripitoisiin ruokiin ja juomiin on aikuisiässä vakaampaa kuin luulimme.
Se haastaa ajatuksen, että voimme muuttaa sokerinhimoamme pelkästään karsimalla sitä pois tietyn ajanjakson ajan.
Tutkimuksen rajoitukset
Tutkimuksella on kuitenkin joitakin rajoituksia.
Osallistujat olivat yleisesti ottaen terveitä ja korkeasti koulutettuja. Lisäksi tutkittiin vain aikuisia – lapsuus voi silti pelata roolia, tutkijat itse huomauttavat.
He korostavat siksi myös, että heidän löydöksensä eivät ole argumentti sokerille vapaat kädet antamiseksi.
Tutkimus antaa kuitenkin uutta näkökulmaa siihen, miten makumieltymyksemme todella toimivat ja kuinka pysyviä ne ovat.
Tieto voi auttaa meitä kehittämään realistisempia strategioita terveellisempien ruokailutottumusten luomiseksi sen sijaan, että luotamme pelkästään ”vieroitukseen” ratkaisuna.
